The base of Donation #04 キリンこども応援団

私たちの活動は、2018年7月、泉佐野市立佐野台小学校のPTAや地域の保護者が中心となって開設したこども食堂「キリンの家」からスタートしました。
当時の校長先生は「良いことは何でもやってみましょう」と言ってくださる方で、私たちの活動を後押ししてくださいました。その先生の身に着けている物のどこかに必ず「キリン」がプリントされていました。
「キリン」には、校長先生の意思や当時の保護者の方々の願いが込められています。

当初の立ち上げから携わっています。当時は貝塚市役所の職員で、「キリンの家」にはボランティアで参加していました。昨年12月末に市役所を退職し、今は運営に携わっています。

大学卒業後、地域貢献をしたいという思いでメーカーのコサルティング事業に携わっていました。それから真剣に地域に関わっていきたいと思い28歳で市役所職員になりました。地域の活性化の手段の一つとして公務員を選んだので、この事業に専念することは手段が変わっただけ。より目的に近づいたと思っています。

「よさこい祭り」の実行委員を続けていて、地域の賑わいづくりにも携わってきて気づきがありました。地域活性化の根本は人材なんです。
こども食堂やフリースクール含めて、こども達の居場所を創り、挑戦する機会を創り、こども達が育っていくことが本当の意味で地域の活力の源になると思っています。

これまで、こども達と接してきて、可能性とか、なにかに挑戦した後の成長の伸びを見てきて僕自身もどんどんこの事業に引き込まれています。
僕たちや地域がこども達を応援し、こども達が自分でやりたいことに挑戦し活躍して、地域からまた応援してもらう。目指しているのは、この好循環を繰り返していくことです。

こども食堂「キリンの家」とフリースクールの「キリンのとびら」で役割や機能は違いますが、自己肯定感を養ってもらうことを大切にしています。
こども達と接してきて思うのは、「出来ない」からスタートするこが多い。「失敗したくない」という気持ちが強いんです。でも「挑戦したくない」のではない。
「出来なくても良い、失敗しても良い、だから挑戦してみよう。」そうした環境を整えてあげることが居場所づくりだと思っています。その居場所で、仲間に出会い、信頼できる大人たちに出会って認めてもらって自己肯定感を高めていく。そして新たな挑戦をして欲しい。

いま150人ぐらいのこども達が来ていますが境遇は様々です。
食堂の利用は登録制ですが、小学校から高校生のこどもであれば誰でも登録できます。（現在は、感染症対策のため地域の小・中学生に利用を制限しています。）
こども食堂は貧困対策というイメージが強いですが、そういう色を出せば出すほど、本当に困っている家庭は来ることが出来なくなります。
大切にしてることは「キリンの家」に来て何かを与えてもらうのではなく、こども達が楽しく過ごしてもらうこと。だから地域のこども達なら誰でも来ることが出来る場所にしています。
でもやっぱりその中には本当に貧困で苦しいとか、親がいない、帰ってこないとかいろんなこがいます。そおのようなこども達には「包み込むような」支援を意識して行っています。

「包み込む」支援のキリンの家に対して、フリースクール キリンのとびらは「直接的」な支援です。こども自身と家庭に届く支援を行っています。月曜日から金曜日の10時～16時に学習支援や体験活動、アクティビティを行っています。

それぞれ役割、機能は違いますが「居場所」であることは変わりません。
こども達は、僕のことを「オッチャン」と呼んでくれる。腹の底から体感で、ここは安全な場所だと、自分を認めてくれる場所だと分かっているからこその呼び名だと思っています。

だからこそ地域にもっとこういう拠点が必要だと思っています。積み重ねていくためには地域との関りが欠かせません。

オンラインのフリースクールです。去年10月にフリースクール「キリンのとびら」立ち上げて、今は7人のこども達が通っています。
活動をとおして家から出ることが出来ないこどもの多さを実感しています。年齢を重ねるほどに誰かに会うことのハードルが上がってしまう。だから不登校の傾向があるなら、より早く幼い時から第三者に繋がることが大事やと思っています。学校は、どうしてもまず学校の中で解決しようとするので、第三者に繋げることが遅れてしまいます。

既存の支援にはスクールカウンセラーやソーシャルワーカー、教育支援センターや適応指導教室などがあります。でも誰がそのこどもに当てはまるのかは本当わからない。そういう支援の方たちではなく、保健室の先生や習い事の先生と色々です。だから選択肢が多い社会が絶対に必要だと思っています。
オンラインのフリースクールも選択肢のひとつ。「自分ならできる」という自己肯定感が高まれば、勉強はどこからでも追いつけると思っています。勉強よりもっと前の段階で満たされる場所が必要だと思っています。

オンラインのバーチャル空間を使い、最初は声や顔出せなくても徐々に声を出し、顔を出し、最終的にはリアルに繋がっていける。このステップをもっともっと細かく刻んであげないといけません。
学校の授業をするのが第一の目的ではなく、オンラインでそのこの居場所をつくります。

感染症の拡大で2か月ほど臨時休校になった時、卒業式がどうなるかも分からない状況でした。その時、こども達は「なんでやねん」じゃなくて、受け入れるんですよ。
「言ってもしょうがない」って気持ちなんです。
でも、もっともっと意見を出していいと思うんです。
こども達が社会を受け入れる姿勢しかなくて、意見や思いを発信するような姿勢がない。それが本当にもったいないと思っています。

キリンの家では、こども達がいろんな事にチャレンジしています（※）。こどもカフェであったり、食育であったり。他の地域の方から、素晴らしい取り組みと言われます。
手前味噌ですけど、この地域のこども達は、キリンの家があることでいろんな形で社会との繋がりが出来ています。だからこそ拠点を増やしていきたい。一緒に活動する仲間を増やしていきたい。
こども達の居場所は多い方が良い。競合するような考え方は基本的にはないので、こういう場所を一緒に作っていく地域の人たちを増やしていきたい。社会インフラとして、こどもの居場所づくりに取り組んでいきたいと思っています。